【雲嘉特派員陳信利／嘉義縣報導】嘉義縣政府今天（14日）宣布自115學年度（115年9月）起，全面實施所屬公立高中及國中小學生營養午餐免費政策，讓每一位孩子都能在校園中安心用餐、健康成長！
 
縣長翁章梁表示，這是一項長期且穩定的財政承諾，對縣府財政而言並不輕鬆，但在各縣市社會福利已逐步邁向營養午餐全面免費的趨勢下，縣府仍選擇調度內部財務、克服困難推動政策，不希望讓嘉義縣孩子的基本照顧與其他縣市差距過大。
 
翁縣長說，嘉義縣並非自主財源豐沛縣市，長期以來財政條件相對吃緊，近年又面臨中央補助比例調降，地方自籌款負擔明顯加重。
 
縣府為籌措115年9月至12月約1.61億元午餐經費，已請各局處共體時艱，撙節各項開支挹注相關經費，務求如期上路！
 
翁縣長坦言每一項福利政策的推動，對嘉義縣而言都是沉重的財政承擔，現行《財政收支劃分法》分配機制，長期未能充分反映農業縣在國土保育、糧食安全及環境承載上的貢獻與犧牲，使地方財政缺乏足夠緩衝空間，基層政府往往必須在回應民眾期待與維持財政紀律之間承受極大壓力。
 
縣府指出，政策實施對象涵蓋嘉義縣所屬公立高中及國中小學生，預估受惠人數約2萬6,000人，經精算後，以每人每餐補助62元、每年供餐200天計算，每年將新增約3億2,240萬元經常性支出。
 
縣府呼籲中央正視福利政策快速擴張，對地方財政造成的結構性衝擊，應在制度設計與資源分配上，給予農業縣更多實質支持，避免形成縣市之間無止境的競逐福利政策，唯有建立在穩健財政基礎上的社會照顧，才能真正實現城鄉共好、往永續發展邁進！（圖／縣政府提供）