我國空軍服役超過半世紀的F-5E「虎II」戰機與偵察型RF-5E，7/4日上午在花蓮空軍基地舉行隆重除役典禮，為其輝煌的服役歷程劃下句點。

上午9時30分，5架F-5戰機接連升空，飛越典禮現場向與會嘉賓致意，最終滑回跑道通過象徵榮耀退場的「水門」儀式，正式結束其長達51年的軍旅生涯。

F-5E/F自1974年引進、1975年開始國產化生產至今，已累計製造超過240架，長期擔任我國空防主力。國防部指出，F-5E不僅在冷戰時期穩固台海空防，更奠定我國航太工業基礎，其國產化過程象徵國防自主的開端，為日後IDF經國號戰機的研製鋪路。

進入新世紀後，F-5E逐步轉型為訓練與模擬作戰任務用途，尤其擔任「假想敵」角色，有效提升飛行員實戰經驗。隨著飛機老化與新型戰機逐步成軍，F-5E於今日正式退役，相關任務未來將由國產勇鷹高教機接替。

空軍司令部於典禮中表示，F-5E陪伴空軍走過多個歷史轉折，不僅守護領空，亦孕育出無數優秀飛行員，是見證我國由接受軍援走向國防自主的重要象徵。「雖然F-5E今日正式告別天空，但其精神與貢獻，將永遠銘記於空軍歷史之中。」

曾任F-5E飛行教官、服役達3,200小時的李興智表示，F-5是一架非常安全且穩定的飛機，守護台海逾半世紀，其貢獻值得銘記。他亦分享過去飛行任務中，曾巡航至平潭島沿海，與對岸戰機短暫並飛的經歷，「當時的台海雖未交火，但氣氛緊張，任務壓力極大」。

軍事迷李博儒與林先生也專程到場送別F-5E，表示這架「簡單、耐用、性能穩定」的老虎戰機，是台灣防空記憶的重要一頁，今日能親眼見證其最後飛行，感到既榮耀又不捨。

F-5E戰機的除役，象徵台灣空防進入新世代，也為我國戰機編制與訓練體系帶來新的契機與轉型。歷經半世紀的風雨與藍天，它的光榮，已然寫入歷史長空。