花蓮縣玉里協天宮董事長吳俞螢表示，依照傳統習俗，供奉關聖帝君為主神的協天宮，每年都會在中元節前夕，舉辦一連三天的盂蘭盆會，其中包括在秀姑巒溪玉里大橋東側溪畔放水燈，目的在替水中的孤魂野鬼照路，招引至陸地共享普渡。放水燈除了通知水上孤魂隔日普渡的消息外，也有贈屋給居無定所的孤魂野鬼居住之意。

新聞辭典：水燈 

水燈，又稱流燈，是浮於水面的燈，依水燈所在的水體不同又稱河燈、江燈、湖燈等。最原始的水燈是把點燃的燈放進水裡漂浮的一種，稱為水燈頭。水燈源自印度，後來因佛教傳播，流傳至東南亞及東亞地區。在包括東南亞在內的南亞文化圈中，水燈是祭祀、送厄、祈福的儀式，在東亞則多見於普渡儀式中，屬一種接引水中孤魂接受普渡的儀式，為祭水幽儀式的一種，常見於醮會、盂蘭勝會等，又稱照冥。在台灣、日本又有水燈排，是以大竹子或木頭為中柱，左右以數條竹子或杉木紮成筏形，分幾十格或幾百格，每格懸掛一燈。除了在水中漂浮的水燈外，近年還出現了固定在水中位置的。

源由

水燈源於印度教、婆羅門教，是法會的一種稱為阿爾蒂（印地語：आरती、馬拉提語：आरती、奧里亞語：ଆରତୀ、泰盧固語：హారతి）的祭祀儀式中之燈祭。其中水燈是用作祭祀河神如恆河女神等，並有流放罪孽、送走厄運、祈求好運的寓意。佛教建立後，這儀式也被沿襲，佛教的說法認為巨讀南瑪河岸上印有佛祖的腳印，人們就放水燈送到佛祖腳印地方，以示對佛祖的崇敬，後來再有了引領水中孤魂的意義。