【記者陳信利／雲林報導】莿桐鄉甘厝庄天竺寺主祀觀音佛祖、老大媽祖，明天（14日）起舉行3天「祈安值福遶境」活動，另16日起3天舉行三朝福醮祈福禮斗大典，祈求國泰民安、風調雨順！
 
日前適逢鳳凰颱風過境，廟方一度擔心已搭設月餘的3座大型醮壇及延街吊掛的祈福燈龍，是否要暫時拆下避風雨，11月10日老大媽降旨不會受影響，請信眾們安心如期籌辦，結果颱風只帶來間歇小雨，地方鄉親感恩老大媽靈驗廣披福澤。
 
地方各界連日來忙於籌辦遶境祈福及祈安三朝福醮大典，縣議員陳芳盈、縣長地方秘書陳榮英、鄉民代表會主席林弻昇、已連任9屆的甘厝村長張向及天竺寺主委曾榮燦等人，今天（13日）到場關心，並邀請鄉親踴躍參與盛大廟會活動，共同祈求五榖豐收、合境平安。
 
鄉民代表會主席林弻昇、村長張向及天竺寺主委曾榮燦等人表示，天竺寺是當地甘厝村、甘西村民宗教信仰中心，天竺寺於民國84年落成入火安座，遶境祈福活動已連續舉辦19年，遶境賜福涵蓋莿桐鄉全境14村及西螺鎮5里。
 
根據天竺寺沿革記載，該寺主神天上聖母老輩尊稱「老大媽」，過去當地因未興建寺廟，因此將老大媽神像寄祀於西螺新街廟廣福宮，甘厝庄天竺寺尚傳承刻有「老大媽」3字的日月七星印及符印等珍寶。
 
台灣光復後為建廟，地方信眾曾提議迎回老大媽神尊，惟鑑於廣福宮歷史悠久香火鼎盛、神靈顯赫，信眾普及6鄉鎮達120庄，是民眾敬仰中心且遍及全島，因此決定新雕老大媽神尊迎回奉祀，每年元宵節及11月半謝平安祭典，才迎老大媽回娘家祭祀。
 
另主祀觀音佛袓神尊老輩稱謂「老七媽」，由斗六湖山岩佛寺分香供奉，因當時無廟，因此安奉於該庄長老林安宅第，雖佛聖顯赫施方濟世事蹟與日俱增，但時值日本統治，至民國32年日本人更實施皇民運動毀神滅像。
 
幸村民程春發加以保護到處匿藏而免被毀，民國34台灣光復後，才迎回供奉於民宅，但東遷西移祀無定所，經眾議著手改造日據時代集會所為臨時奉祀處。
　　
民國71年之前甘厝庄並無廟宇，觀音佛祖神尊奉祀在庄內民宅、老大媽祖寄放於西螺廣福宮，於民國71年將日據時代建築集會所做為臨時廟，直到民國80年地方開始合力興建新廟，民國84年主體建築落成。
 
天竺寺外觀巍峨、聖殿雕樑畫棟，除迎回觀音佛祖並重雕老大媽神尊，民國84年12月2日（農曆10月11日）入火安座，持續庇佑地方鄉親。去年首次舉辦入火安座30周年祈安三朝福醮大典，今年第二年設東、中、西醮壇慶典，明年將舉行第三年完科醮典。