記者陳平／屏東報導
屏東縣政府今(24)日在琉球水產動植物繁殖保育區肚仔坪核心區進行海膽移除。肚仔坪潮間帶因海膽族群過度擴張而造成珊瑚礁生態系問題，自6月起展開大規模海膽移除行動。這次行動縣府委託國立中山大學研究團隊規劃，並與在地小琉球自然人文生態觀光協會合作，針對肚仔坪潮間帶的有害海膽進行移除，緩解「海膽荒礁」對海洋環境的破壞。
屏東縣政府表示，肚仔坪潮間帶的珊瑚礁正面臨「海膽荒礁」危機。過量的梅氏長海膽與口鰓海膽啃蝕珊瑚礁導致棲地破壞，珊瑚礁表面光禿且佈滿坑洞，生物多樣性急劇下降。
據中山大學研究團隊調查結果顯示，該區海膽數量高達80-100萬顆，儘管部分因強降雨死亡，存活數量仍超過40萬顆並持續增長中。海膽數量失控的原因包括過度捕撈減少了天敵，以及生活污水等高營養鹽導致海膽食物增加，且國際經驗表明，最有效的方式改善的方式是大規模人工移除，移除覆蓋範圍需超過70%，以阻止海膽族群的快速擴張，避免珊瑚礁生態系徹底崩解。
屏東縣政府委託的中山大學研究團隊表示，第一階段將集中移除肚仔坪核心區內的海膽，以防止牠們在夏季大量繁殖。參與者包括經過環境教育課程的學員、當地居民及縣府同仁。移除的海膽經敲碎處理過後，將成為魚類與螃蟹的養分，回歸生態系循環。
由於海膽數量龐大且移除需配合大退潮作業，未來將分階段進行專案移除，持續與在地社區及學校合作，透過環境教育活動提升民眾對海洋保育的認識與行動力，共同守護小琉球的珊瑚礁生態系。此次行動不僅是為了拯救小琉球的珊瑚礁，更是讓更多人了解海洋保育的重要性。未來，縣府期盼透過與琉球鄉在地社區與學校的共同參與，將保育理念深耕在地，共同攜手保護我們珍貴的海洋環境。
