為了提升離島居民行的正義、品質與安全，臺東縣政府推動全國首次民船汰舊換新計畫，嶄新的「天王星21號」3/28日在富岡漁港正式首航，開啟臺東往返綠島交通的全面升級。縣長饒慶鈴表示，臺東率各縣市之先首辦民船汰舊換新，共將汰換5艘舊船，不僅有效縮短航程時間，更提供旅客舒適、安全、環保的優質航行體驗。

縣府舉辦首航記者會，饒慶鈴提到，綠島及蘭嶼的居民日常往返或旅客觀光皆高度依賴海運，為了改善離島船班的搭乘品質及安全，提升台東往來綠島、蘭嶼交通便利性、舒適度，台東縣政府積極鼓勵業者採購新船、汰換舊船，在與交通部航港局的合作努力下，成功向中央爭取補助款3億元，推動汰換5艘服務超過25年的老舊客船，今年預計有3艘新船將陸續加入航行。全臺第一艘民船汰舊換新的「天王星21號」於2月底抵達臺灣，廣受各界期待，今日正式投入營運。

縣府指出，未來「天王星21號」除了服務臺東-綠島航線，也將配合天災或疏運等作緊急調度規劃，如在緊急情況下配合交通部調度，擔任蘇花海運備援等要務。此外，為了保障離島居民的基本交通需求，除了旅遊旺季的船班，「天王星21號」也將履行6年義務，於旅遊淡季期間每年提供至少50趟航班服務，落實海運「偏鄉交通正義」，也成為離島航運改善重要里程碑。

業者長杰航運總經理陳忠生表示，「天王星21號」全長37.51公尺、船寬10公尺、總噸位488，載客量更高達352人。船員皆依照國家STCW(航海人員訓練、發證及當值標準國際公約)訓練課程受訓並取得合格證書，符合STCW國際公約的要求外，船舶建造更符合SOLAS（海上人命安全國際公約）客船等級的安全標準，除了降低環境污染，更提供遊客安全舒適的搭乘體驗。

交觀處補充說明，台東離島擁有豐富的海洋生態觀光資源，縣府也致力於提升離島旅遊服務品質。繼「天王星21號」亮相首航後，將持續推動民船汰舊換新計畫，預計第二艘「凱旋9號」及第三艘「綠島之星9號」也將在今年接續亮相。此外，目前富岡漁港、蘭嶼開元漁港及綠島南寮漁港等新建計畫也在進行中，未來將讓綠島及蘭嶼擁有更高規格的旅遊服務，為離島船運整體的服務品質帶來新氣象。